8 grupos de alimentos que ajudam a fortalecer a imunidade das crianças

As crianças pelo facto de possuírem um sistema imunitário ainda imaturo estão mais propensas a infeções por agentes patogénicos, em particular durante os meses mais frios (1). E apesar de não haver alimentos milagrosos, há alimentos que ajudam a fortalecer a imunidade das crianças e a proteger das infeções mais comuns, as gripes e constipações (2).

Nutrientes importantes para fortalecer o sistema imunitário das crianças

Antes de saber quais os alimentos que ajudam a fortalecer a imunidade das crianças, é importante saber quais os nutrientes que estão implicados no reforço do sistema imunitário, pois é a sua presença nos alimentos que lhes confere a capacidade de fortalecer o sistema imunitário.

1. Vitamina C

Apesar de prevenir constipações, a vitamina C ajuda no seu tratamento, na diminuição dos sintomas e da sua duração, pois reforça o sistema imunitário e promove a resposta contra o agente agressor (4).

Além disso, desempenha um papel antioxidante protetor das células do sistema imunitário da oxidação.

2. Ácidos Gordos ómega-3

Os ácidos gordos ómega-3 têm propriedades anti-inflamatórias que ajudam a fortalecer e potenciar a ação das células do sistema imunitário, promovendo uma resolução mais eficaz da situação de gripe ou constipação (5).

3. Aminoácidos glutamina, arginina e taurina

Existem aminoácidos, em particular a glutamina, arginina e a taurina que possuem evidência científica relevante e sustentada no que diz respeito às suas propriedades imunomoduladoras (6).

4. Vitaminas Complexo B (B6, B12 e ácido fólico em particular)

A maioria das vitaminas do complexo B atua como co-fator para diversas reações essenciais ao metabolismo produtor de energia, ajudando o organismo a recuperar dos efeitos da gripe e/ constipação (6).

5. Vitamina A e E

São vitaminas com ação antioxidante que ajudam a neutralizar os radicais livres envolvidos nos processos inflamatórios inerentes às gripes e constipações e a reforçar o sistema imunitário (6).

6. Selénio e Zinco

O selénio e o zinco apoiam o funcionamento normal do sistema imunitário, sendo que perante baixas concentrações destes micronutrientes, a criança torna-se mais suscetível de apanhar gripes e constipações (6).

Por um lado, o zinco é um mineral que atua e regula a função das células imunitárias, contribuindo para a sua especialização celular. Já o selénio participa nas reações antioxidantes de combate aos radicais livres que oxidam as células, incluindo as células do sistema imunitário, qua são muito suscetíveis à ação destes compostos.

8 grupos de alimentos que ajudam a fortalecer a imunidade das crianças

No seguimento dos nutrientes abordados anteriormente, vejamos, então, quais os alimentos que podem ajudar a fortalecer a imunidade das crianças.

1. Hortícolas de cor verde escura (por ex. couve-galega, couve-bruxelas, brócolos, espinafres), consumidos no prato ou na sopa , derivado do seu teor de vitamina C;
2. Hortícolas de cor verde alaranjada (por ex. cenoura, abóbora, beterraba), pelo elevado teor em vitamina A;
3. Fruta variada (incluir frutas cítricas como por ex. laranja, toranja, limão, tangerina), pelo elevado teor de vitamina C;
4. Frutos oleaginosos (por ex. nozes, avelãs, amêndoas), pela riqueza em ácidos gordos da família ómega-3 e zinco, que ajudam a atenuar o processo inflamatório associado à infeção e ajudam na recuperação;
5. Peixe gordo (por ex. sardinha, salmão, cavala, atum, arenque), também pelo elevado teor de vitaminas e ómega-3;
6. Marisco, pelo elevado teor de aminoácidos e selénio;
7. Leguminosas (por ex. feijão, grão-de-bico, lentilhas), fornecem vitaminas do complexo B e vitamina C;
8. Cereais e seus derivados integrais (por ex. pão escuro, arroz e massa integral), que fornecem vitaminas do complexo B e selénio.