O inchaço abdominal é uma sensação incómoda que pode afetar negativamente o nosso dia a dia. Sendo uma manifestação relativamente comum, a informação disponibilizada para combater a sensação de barriga inchada é vasta e, por vezes, pouco baseada em evidência cientifica.
Neste artigo, vamos compreender o que é o inchaço abdominal e quais os mitos associados à sensação de barriga inchada.
Como é definida a “sensação de barriga inchada”?
O inchaço abdominal é descrito como a sensação de aumento de pressão abdominal que pode ou não ser acompanhada de distensão abdominal, ou seja, de um aumento efetivo da circunferência abdominal.
O inchaço e distensão abdominal podem ocorrer independentemente, embora frequentemente coexistam. Enquanto que o conceito de “barriga inchada” se associa a uma sensação subjetiva provocada pela presença de gases, a distensão refere-se a uma manifestação física mensurável através da medição da circunferência abdominal.
Embora atualmente a distinção entre os dois conceitos já se encontre bem estabelecida, ambos já foram utilizados incorretamente em literatura passada.
5 mitos sobre a sensação de barriga inchada
Retirar o glúten da alimentação leva a menos barriga inchada
A perceção não fundamentada de que o glúten tem efeitos negativos na nossa saúde (entre os quais, o aumento da sensação de barriga inchada) tem vindo a promover a adesão injustificada, do ponto de vista médico, a uma dieta isenta de glúten.
Atualmente, este regime alimentar é apenas indicado para doentes diagnosticados com doença celíaca, sensibilidade ao glúten não celíaca ou alergia ao trigo mediada pela Imunoglobulina E.
Em indivíduos saudáveis, o glúten não apresenta efeitos inflamatórios negativos que justifiquem a sua exclusão da dieta.
Na verdade, a evidência alerta-nos para as possíveis carências nutricionais e escolhas alimentares inadequadas que podem acompanhar uma dieta isenta em glúten.
Assim, se sofre de inchaço abdominal ou de outros sintomas que possam ser atribuídos ao consumo de glúten, é essencial que consulte um médico para que se efetuem os exames de diagnóstico necessários antes de iniciar autonomamente uma dieta isenta de glúten.
Eliminação de lacticínios da alimentação melhora a sensação
Um dos sintomas mais comuns em indivíduos que sofrem de intolerância à lactose, é a sensação de “barriga inchada” após o consumo de alimentos que contém este açúcar (como o leite, iogurte, natas ou queijo).
Porém, a sintomatologia associada ao consumo de lactose é variada. Alguns indivíduos toleram o consumo de iogurtes ou queijo, excluindo apenas o leite da sua dieta. Outros indivíduos são forçados a excluir todos os lacticínios de forma a eliminar os sintomas gastrointestinais.
Assim, este novo regime alimentar deve ser acompanhado de um nutricionista, de forma a prevenir eventuais carências nutricionais ou a adoção desnecessária de uma dieta demasiado restritiva.
Para além disso, antes de iniciar qualquer tipo de dieta, é essencial identificar a origem dos sintomas gastrointestinais, de forma a compreender se a intolerância à lactose é a causa principal ou se está associada a outra patologia-base (como a Síndrome do Intestino Irritável).
A ingestão de determinados chás de ervas ajuda
A sensação de barriga inchada pode estar comummente (e incorretamente) associada a obstipação ou retenção de líquidos. Assim, a promoção não fundamentada de chás específicos aparece frequentemente associada ao alívio do inchaço abdominal.
A regulação do trânsito intestinal pode ser um passo inicial válido na gestão do inchaço abdominal. Porém, do ponto de vista científico, e considerando as pequenas quantidades de gás que ficam espontaneamente acumuladas no intestino em situações de obstipação, é expectável que a evacuação tenha efeitos terapêuticos pouco significativos na sensação de barriga inchada.
Relativamente à retenção de líquidos enquanto causa de inchaço abdominal, esta está associada a fenómenos de intolerância alimentar e não à ingestão hídrica insuficiente.
A sensação é causada pelo aumento de gás no trato gastrointestinal
A maior parte dos pacientes acredita que os seus sintomas se devem ao aumento de gás no trato gastrointestinal, o que só é verdade para uma pequena percentagem das pessoas que sofrem de inchaço abdominal.
A aerofagia (ou seja, a deglutição excessiva de gás), causada pela rápida velocidade de ingestão alimentar ou pelo consumo de bebidas gaseificadas, é apontada como uma das causas do inchaço ou distensão abdominal. Porém, esta tende a não ser a causa principal da sensação de barriga inchada por dois motivos principais.
Em primeiro lugar, os indivíduos que tendem a deglutir ar em excesso são os mesmos que o expelem através de eructação, pelo que não acumulam gás suficiente para causar inchaço abdominal.
Em segundo lugar, os gases que avançam do estômago para o intestino delgado são rapidamente absorvidos e difundidos na parede intestinal ou libertados através do ânus, em vez de se manterem circunscritos à cavidade abdominal.
Restrição autónoma de determinados alimentos da dieta
A causa do inchaço abdominal é complexa e muitas vezes multifatorial (ou seja, causada por mais do que um fator ou mais do que um alimento).
De forma a determinar a terapêutica de tratamento adequada e individualizada para a redução da sensação de “barriga inchada”, é essencial que se consulte um profissional de saúde e se efetuem os exames de diagnóstico necessários.
Assim, a estratégia terapêutica para combater a barriga inchada é altamente dependente de um diagnóstico médico. Esta pode ser caraterizada quer pela restrição controlada de determinados alimentos da dieta (como alimentos que contenham glúten, lactose ou hidratos de carbono de cadeia curta), quer pela prescrição de tratamentos farmacológicos ou cirúrgicos específicos.
O que podemos concluir?
A sensação de barriga inchada é uma manifestação complexa. Para a maioria, ocorre apenas após as refeições e é resolvida espontaneamente. Para outros, é uma sensação crónica e incómoda, com um impacto negativo no dia a dia.
Sendo uma manifestação comum a uma percentagem significativa da população, é possível encontrar uma ampla variedade de informação associada à gestão de sintomas, mas nem sempre baseada em evidência científica.
Assim, se sofre de inchaço ou distensão abdominal, evite ingressar em regimes alimentares restritivos e desnecessários e consulte previamente um médico.
