Café expresso e café solúvel: as principais diferenças que deve conhecer

O café é uma das bebidas mais populares e apreciadas em todo o mundo. Curto, longo, expresso ou solúvel, há variedades para todos os gostos.

Entre café expresso e café solúvel, existem algumas diferenças em termos nutricionais que deve conhecer, de forma a fazer escolhas mais informadas.

Café expresso e café solúvel: qual escolher?

Uma das principais dúvidas que se coloca quanto ao consumo de café é se deve preferir o café expresso ou solúvel. Será que existem diferenças nutricionais relevantes?

Muito apreciado em Portugal, o café expresso é feito a partir de uma moagem muito fina e tem um sabor e aroma fortes e característicos. A bebida é tirada à pressão através de uma máquina de pressão com água quente.

O café solúvel é uma alternativa de café instantâneo que pode fazer em casa em poucos minutos. O café solúvel é feito a partir de extrato de grãos de café moídos, os quais são posteriormente dissolvidos em água quente.

Quanto ao aroma e ao sabor, são mais variáveis do que no expresso, dependendo da quantidade de pó e água utilizados. No entanto, por norma, tanto o aroma como o sabor mais intensos e a coloração é também mais forte do que no expresso.

Café expresso e café solúvel: composição nutricional

Cafeína

No que toca aos níveis de cafeína, o café solúvel contém, por norma, um pouco menos cafeína do que o expresso, o que resulta num menor potencial dos benefícios deste composto. Uma colher de chá de café solúvel tem 30 a 90mg de cafeína, enquanto a mesma dose de café expresso possui 70 a 140mg (1).

Por este motivo, o café solúvel pode ser uma melhor escolha para quem queira ingerir menos cafeína, a qual pode, no entanto, variar com o teor de água adicionado.

Antioxidantes

A nível de teor de antioxidantes e compostos bioativos, as diferenças entre os dois tipos de café não são muito significativas.

No entanto, existem estudos que demonstram que o café solúvel possui maior teor destes compostos do que o expresso, apesar de, a nível de impacto na saúde, essa diferença não apresentar grande relevância clínica (2).

Acrilamida

A acrilamida é uma substância química nociva, presente nos grãos de café torrados, que quando ingerida em doses elevadas pode induzir alterações no sistema nervoso central e potenciar o cancro.

O café solúvel contém cerca do dobro de acrilamida do que o expresso. No entanto, como estamos perante quantidades muito reduzidas, esta diferença apenas se torna relevante para ingestões exageradas de café. Logo, um consumo regular de café solúvel não apresenta risco acrescido significativo para a saúde (3).

Vantagens nutricionais para a saúde

Independentemente da espécie de café, este alimento apresenta cerca de 2000 compostos bioativos com benefícos para a saúde, o mais explorado dos quais, a cafeína.

A principal função deste composto é estimular e melhorar o desempenho cognitivo e do sistema nervoso central, aumentando a produtividade, concentração e rapidez de raciocínio dos indivíduos.

Além disso, fornece ainda antioxidantes, compostos que, quando incluídos num regime alimentar e estilo de vida saudável podem ajudar na prevenção de algumas doenças, entre as quais cancro e doenças neuro degenerativas (4).

Destacam-se ainda vitaminas do complexo B (em particular a niacina), hidratos de carbono, potássio, magnésio e fosforo (5).

Todavia, importa ressalvar que o café deve ser consumido de forma moderada (a dose aconselhada são 2 a 3 cafés por dia para indivíduos saudáveis), sob pena de, em excesso, a cafeína exercer efeitos negativos na saúde, em particular aumento da pressão arterial (4, 5).

UM POUCO MAIS SOBRE CAFÉ

A origem do café remonta à Etiópia, sendo proveniente da planta Coffea rubiaceae.

Apesar de existirem muitas espécies desta planta, as duas mais exploradas e com maior impacto comercial são a Coffea arabica (café Arábica) e Coffea canephora (café Robusta).

A primeira, origina o café arábica, uma variedade com sabor suave e aromático, cuja produção mundial representa 70 % do café comercializado, sendo cultivado na América, Quénia e Índia.

Já a espécie C. canephora dá origem à variedade de café robusta, um café típico do sudeste asiático e Brasil. Esta espécie representa 30 % do mercado mundial e possui um sabor mais amargo e com mais 50 % de cafeína do que o café arábica (5).

Concluindo

Posto isto, importa salientar que o consumo de café, expresso ou solúvel, está associado a potenciais benefícios para a saúde, desde que consumido dentro das doses recomendadas (2 a 3 cafés por dia), idealmente durante os períodos da manhã ou início da tarde (5).

A nível de diferenças entre café expresso e café solúvel elas existem, em particular nas características organoléticas, teor de cafeína, antioxidantes e acrilamida, mas não apresentam relevância significativa para doses de consumo regulares e dentro dos limites estabelecidos.