Artrose: o que é, causas, sintomas e tratamento

A artrose ou osteoartrose, representa cerca de 30 a 40% das consultas de reumatologia. Esta doença atinge três vezes mais as mulheres, sobretudo entre os 30 e 60 anos de idade. No entanto, pode surgir em mulheres e homens de qualquer idade e também em crianças. Mas, será que é possível preveni-la?

O que é artrose?

A artrose é uma doença degenerativa das articulações que afeta a cartilagem articular presente nas extremidades dos ossos.

Para que nos seja possível realizar os movimentos do dia a dia, as cartilagens articulam-se entre si e são lubrificadas pelo líquido sinuvial. Quando existe uma diminuição das células (condrócitos) que produzem este líquido, o osso que está abaixo da cartilagem torna-se mais espesso e prolifera para as extremidades, dando origem aos osteófitos ou “bicos de papagaio”. Nas radiografias, este aspeto é bem visível, e por ser semelhante a um bico de papagaio, é muitas vezes assim designado.

As artroses podem ser:

• Primárias: mais comuns no sexo feminino e envolvem as pequenas articulações. Não têm uma causa conhecida
• Secundárias: afetam sobretudo as grandes articulações. São devidas a pequenos traumatismos repetidos, a fraturas antigas, doenças infeciosas, inflamatórias ou metabólicas que tenham lesado previamente a articulação em causa.

Principais causas da artrose

As causas da artrose podem ser diversas:

• Desgaste das articulações devido à idade avançada (embora possa ocorrer em qualquer idade, é mais frequente após os 60 anos);
• Profissões com sobrecarga das articulações (desportistas, bailarinas, operários da construção civil, empregadas domésticas, pintores);
• Traumatismos que tenham afetado as articulações;
• Excesso de peso (aumenta a sobrecarga nas articulações dos membros inferiores e coluna vertebral);
• Malformações das articulações ou dos membros;
• Outras doenças reumatológicas;
• Hereditariedade.

Sintomas da artrose

Os sintomas mais comuns de artrose são:

• Dor
• Rigidez (mais intensa de amanhã ao acordar)
• Limitação de movimentos
• Deformação óssea (em casos mais avançados)

A dor agrava-se ao longo do dia, sobretudo com os movimentos e os esforços, podendo ser mais intensa quando existe sobrecarga.

Regra geral, a dor desaparece quando se está em repouso, o que faz com que as pessoas com esta doença consigam descansar durante a noite. No entanto, em casos mais avançados de artrose dos joelhos ou ancas, a dor pode aparecer também no período noturno.

Diagnóstico

O diagnóstico de artrose é efetuado com base na história clinica e observação da articulação afetada, nomeadamente a avaliação da sensibilidade, possível edema e amplitude de movimento.

As radiografias são também fundamentais no diagnóstico desta doença. A diminuição do espaço articular e os chamados “bicos de papagaio” associados à artrose, são bem visíveis neste exame. A ecografia pode ainda ajudar o diagnóstico e orientação terapêutica.

Tratamento da artrose

O tratamento da artrose passa pelo alívio dos sintomas e consequente melhoria da qualidade de vida de quem sofre desta doença.

O aumento da mobilidade das articulações atingidas, evitar a atrofia dos músculos envolvidos e evitar o agravamento das lesões já existentes é também fundamental.

Alguns fármacos podem ser prescritos pelo médico, nomeadamente os analgésicos, anti-inflamatórios não esteróides, relaxantes musculares ou ainda fármacos de aplicação tópica local.

Em algumas situações, pode ser administrada a injecção intrarticular de hialuronato de sódio ou de corticóides. Em casos mais graves, pode mesmo ser necessário recorrer à cirurgia ortopédica para correção de deformações ou colocação de próteses articulares.

É possível prevenir a artrose?

Uma vez que nem sempre é possível prevenir a artrose, alguns comportamentos podem ser adotados no dia a dia para atrasar a sua evolução, tais como:

• Evitar a sobrecarga ou uso inadequado da articulação
• Não permanecer muito tempo na mesma posição (de pé ou sentado)
• O pescoço deve estar em hiperextensão e nunca fletido (particularmente importante para quem sofre de artrose da coluna cervical)
• Evitar esforços que contribuam para a sobrecarga da coluna vertebral. Se precisar apanhar um objecto do chão, deve dobrar os joelhos e não fletir a coluna)
• Para quem passa muitas horas ao computador, é fundamental adotar uma boa postura, evitando estar demasiado fletido sobre a mesa de trabalho
• Usar roupa pratica, confortável e evitar o uso de saltos altos que aumentam a lordose da coluna lombar
• Dormir em um colchão mais rígido e preferencialmente de “barriga para o ar”, pois favorece o repouso completo da coluna vertebral
• Manter um peso saudável
• Praticar exercício físico adequado à condição da pessoa