A artrite séptica é o termo utilizado para descrever uma infeção dolorosa numa articulação. A infeção deriva da invasão de micro-organismos, sobretudo pelas bactérias.
A infeção surge preferencialmente através de microrganismos que viajam através da corrente sanguínea de outras partes do corpo. Também pode ocorrer devido a uma ferida aberta em que os microrganismos entram diretamente na articulação, ou devido a um procedimento cirúrgico, como uma operação ao joelho.
Normalmente, a artrite séptica atinge uma grande articulação do corpo, como o joelho ou a anca. É menos frequente haver o envolvimento de várias articulações. O tratamento imediato é crucial, pois a infeção pode prejudicar de forma rápida e severa a cartilagem e o osso dentro da articulação.
Artrite séptica: quem se encontra em maior risco?
Embora a artrite séptica possa afetar qualquer pessoa, a presença de determinados fatores aumenta o seu risco, tais como:
- Medicamentos que suprimem o sistema imunitário (sistema responsável pela proteção e defesa do organismo contra agentes externos);
- Abuso de drogas intravenosas;
- Historial de doença articular;
- Fragilidade da pele: a pele que se quebra facilmente e demora a curar pode representar uma porta de entrada para os micro-organismos. Condições de pele como psoríase e eczema aumentam o risco de artrite séptica, assim como feridas infetadas;
- Trauma sobre uma articulação, como por exemplo uma mordida de animal, punção ou um corte sobre uma articulação;
- Cirurgia;
- Condições médicas ou doenças subjacentes, como diabetes, cancro, infeções (por exemplo infeção urinária, respiratória, entre outras), alcoolismo, doenças reumáticas (doenças que atingem o sistema músculo-esquelético), doenças auto-imunes (doenças em que o sistema imunitário ataca o próprio organismo) e deficiências imunitárias.
Pessoas com sintomas de artrite séptica e na presença de um destes fatores deve procurar prontamente atendimento médico.
As crianças e os idosos também são mais propensos a desenvolver este tipo de doença.
Artrite séptica: sintomas
Geralmente a artrite séptica causa dor severa, inchaço, vermelhidão e calor nas articulações afetadas. Uma vez que esta é uma condição aguda, deve suspeitar de imediato quando estes sintomas se desenvolvem rapidamente ao longo de algumas horas ou dias.
A artrite séptica pode incluir também os seguintes sintomas:
- Arrepios;
- Perda de apetite;
- Irritabilidade;
- Fadiga e fraqueza generalizada;
- Febre;
- Incapacidade de mover o membro com a articulação infetada;
- Dor severa na articulação afetada, sobretudo durante o movimento.
Artrite séptica: como é diagnosticada?
A artrocentese é o procedimento médico usado para chegar ao diagnóstico exato da artrite séptica. Consiste na remoção de uma amostra de líquido sinovial da articulação infetada. Este líquido encontra-se na cavidade articular e é responsável pela manutenção da lubrificação. O estudo das propriedades deste líquido, como a cor, o volume e a consistência, irá ajudar a determinar se uma infeção se encontra presente e qual o micro-organismo que está a provoca-la.
As análises clínicas ao sangue e os estudos radiológicos são outros procedimentos que poderão ser realizados. As análises podem ajudar a identificar sinais de infeção no sangue. Os estudos radiológicos das articulações envolvidas avaliam o dano existente nas mesmas.
Artrite séptica: tratamento
Se o tratamento não se inicia numa fase precoce, a artrite séptica poderá causar degeneração articular e danos permanentes. O tratamento consiste essencialmente na administração de antibióticos e na drenagem do líquido sinovial infetado da articulação.
Os antibióticos serão administrados imediatamente de forma intravenosa (diretamente na veia) para evitar que a infeção continue a espalhar-se. Dessa forma, poderá ter que passar alguns dias no hospital. Posteriormente poderá continuar o tratamento através dos antibióticos orais (comprimidos). O tratamento poderá durar entre quatro a seis semanas, para garantir que os microrganismos sejam completamente erradicados.
A drenagem do líquido sinovial é essencial para uma rápida limpeza da infeção. A drenagem pode ser realizada através de aspirações regulares com uma agulha e uma seringa. No entanto, algumas articulações, como a anca, são mais difíceis de drenar, sendo necessário recorrer a procedimentos cirúrgicos. A artroscopia é o procedimento usualmente escolhido para esse fim, em que um tubo fino de metal é inserido através de um pequeno orifício feito perto da articulação.
Quando a infeção se encontra resolvida, a fisioterapia poderá ser útil para restaurar a integridade das articulações envolvidas.
