O refluxo gastroesofágico define-se como a passagem do conteúdo gástrico para o esófago, na ausência de vómitos.
Estima-se que cerca de 20% da população do mundo ocidental apresente sintomas de refluxo, sendo os sintomas mais comuns:
- Azia ou pirose (sensação de queimação);
- Regurgitação ácida (no qual o conteúdo gástrico atinge a boca);
- Desconforto no peito;
- Dor na parte superior do abdómen ou no tórax;
- Se o conteúdo do estômago alcançar a boca, pode causar dor de garganta, rouquidão, tosse ou uma sensação de nó na garganta.
QUAIS AS CAUSAS DE REFLUXO GASTROESOFÁGICO?
À entrada do estômago, existe uma válvula que permite a passagem dos alimentos do esófago para o estômago, mas que impede que estes voltem para trás.
Se esta válvula funcionar mal pode permitir a subida dos alimentos misturados com o conteúdo ácido do estômago para o esófago – refluxo. Pela sua acidez, provoca irritação das zonas por onde passam e podem originar lesões causando dor com sensação de queimadura.
Qualquer pessoa pode ter refluxo, sobretudo depois de uma refeição mais pesada ou mais condimentada.
Mas há fatores que aumentam o risco:
- Excesso de peso;
- Gravidez;
- Tabagismo;
- Bebidas com álcool ou cafeína;
- Alimentos com muita gordura ou ácidos (como os citrinos e o tomate);
- Stress e fadiga.
QUAIS OS TRATAMENTOS PARA O REFLUXO GASTROESOFÁGICO?
Sem tratamento, o refluxo vai danificando o interior do esófago. Portanto, tratar o refluxo gastroesofágico é essencial aquando dos primeiros sintomas.
As situações mais ligeiras podem ser tratadas pela toma de medicamentos que neutralizam o ácido do estômago: os antiácidos. Não devem, no entanto, ser tomados em excesso, ou por tempo prolongado.
Para as situações mais persistentes e mais graves, existem outros medicamentos, muitos deles sujeitos a receita médica, com mecanismos de ação diferente, mas que também ajudam no alívio dos sintomas e das complicações.
QUAIS OS RISCOS DE NÃO TRATAR O REFLUXO GASTROESOFÁGICO – COMPLICAÇÕES:
A irritação prolongada da parte inferior do esôfago causada pela repetição do refluxo pode causar:
- Inflamação do esófago (esofagite);
- Úlceras do esófago;
- Estreitamento do esófago (estenose esofágica);
- Lesões pré-cancerígenas.
6 MEDIDAS PARA EVITAR O REFLUXO GASTROESOFÁGICO:
Várias medidas podem ser tomadas para aliviar o refluxo gastroesofágico:
- Elevar a cabeceira da cama aproximadamente 15 centímetros pode evitar que o ácido retorne ao esófago durante o sono;
- Evitar fumar, café, álcool, alimentos gordurosos, bebidas ácidas e com gás, temperos para salada à base de vinagre;
- Evitar substâncias que estimulam intensamente o estômago a produzir ácido ou que retardam o esvaziamento do estômago (hortelã, cebola, alho, picante,…);
- Excesso de peso também promove uma maior frequência dos sintomas (os quilos a mais aumentam a pressão sobre a barriga, fazendo com que os ácidos subam mais facilmente pelo esófago);
- Fazer várias refeições pequenas ao longo do dia. Com o estômago demasiado cheio, a digestão é mais demorada e aumenta a pressão interna fazendo com que o conteúdo do estômago suba;
- Não dormir com o estômago cheio – a última refeição deve ser 2 a 3 horas antes de se deitar para dar tempo à digestão.